El Pythium ataca los tejidos juveniles, como la punta de la raíz y las plántulas recién germinadas. Después de entrar en la raíz, el hongo puede causar una rápida podredumbre de color marrón a negro de toda la raíz primaria e incluso puede ascender hasta el tejido del tallo.
¿Cómo actúa el Pythium?
- Ataque pre-emergente: Ocurre en el proceso de germinación, antes de que la semilla haya germinado. Durante este proceso, el hongo aprovecha la hidratación de la semilla para introducirse dentro de ella e infectarla. imposibilita la germinación del total de semillas usadas.
- Ataque post-emergente: Este ataque ocurre en el tallo de la planta, donde se puede observar un estrechamiento a nivel del cuello en contacto con el medio de cultivo. La proliferación del micelio ocurre en estas células, alimentándose de sus contenidos y destruyendo los tejidos.
El método de propagación se realiza a través de la formación de esporangios, unas estructuras con forma de saco. Los centenares de sacos liberan las zoosporas que llegan directamente a la raíz donde se enquistan, germinan y colonizan el tejido radicular mediante la producción de finas estructuras similares a hilos (hifas) llamadas colectivamente micelio.
Cuando la temperatura del cultivo aumenta y los días se vuelven cálidos, este hongo suele comenzar su actividad. Las hojas superiores se marchitan durante el día y al principio pueden recuperarse por la noche, pero con el paso del tiempo la planta muere.
¿Cómo prevenir y eliminar el Pythium?
El tratamiento para el Pythium puede incluir fungicidas, ozono, biocontroladores, y mejoras en el drenaje y la gestión del agua.
El agua de riego y solución nutritiva
El almacenamiento y los depósitos de nutrientes deben ser desinfectados periódicamente para prevenir la aparición de Pythium. Los medios de cultivo inertes como, lana de roca, fibra de coco o arcilla expandida se utilizan para enraizar clones o germinar en los cultivos hidroponicos, de manera que la solución nutritiva pasa a través del medio de cultivo. Esta solución puede contener desde Pythium hasta otros patógenos que también afectan a las especies vegetales. La desinfección de la solución nutritiva se podrá realizar mediante métodos biológicos, físicos o químicos.
Trasplantes y plántulas
Es mejor evitar el estrés por temperaturas elevadas diurnas cuando se hacen trasplantes. Siempre se deben elegir plantas sanas para el trasplante, evitando aquellas que muestren signos de debilidad. Asegurarse de no hacer heridas a las raíces en el momento del trasplante. Una buena circulación de aire, una distancia adecuada entre las plantas, oxigenación en la solución nutriente, máxima higiene, evitar los riegos por la noche y no dejar que se deshidraten las plantas son medidas adecuadas para un control y prevención de este patógeno.
Climatología del cultivo
Es importante que la temperatura radicular y la humedad del medio de cultivo no sean muy elevadas. El medio de cultivo debe drenar correctamente. No deben existir acumulaciones de agua estancadas, pues este hongo puede expandirse fácilmente en estas condiciones.
